Millennials vs Generatie Z aansturen

Je had je manier van leidinggeven aardig op orde. En toen stroomde Generatie Z binnen en werkte je vertrouwde aanpak ineens niet meer. Dat ligt niet aan jou: je stuurt een generatie aan die anders naar werk kijkt dan de millennials voor hen.

Zijn millennials en Gen Z echt zo verschillend?

Een deel van het verschil is gewoon leeftijd. Een medewerker van 23 kijkt anders naar werk dan iemand van 35, ongeacht de generatie. Maar daaronder zitten echte patronen die te maken hebben met de tijd waarin iemand opgroeide.

Millennials (geboren tussen 1981 en 1996) groeiden op in een periode van groei en kansen. Ze zijn ambitieus en zoeken hun ontwikkeling graag binnen een organisatie. Gen Z (geboren tussen 1997 en 2012) had een andere start: een pandemie in hun tienerjaren, economische onzekerheid, een vastgelopen woningmarkt en een leven dat volledig digitaal verliep. Dat kleurt hoe zij naar werk en werkgevers kijken.

Millennials aansturen: wat goed werkte

Bij millennials loont een aanpak die draait om groei en richting. Wat bij deze groep vaak aanslaat:

• Mentorschap en coaching. Ze zien een leidinggevende graag als iemand die in hun ontwikkeling investeert.
• Werk en privé die in elkaar overlopen. Bereikbaarheid buiten kantoortijd namen ze meestal voor lief.
• Gestructureerde feedback. Functioneringsgesprekken en heldere ontwikkelplannen gaven houvast en motivatie.
• Zichtbaar verschil maken. Ze willen bijdragen en zien welke carrièrestappen daarbij horen.

Waar Generatie Z fundamenteel anders ligt

Bij Gen Z verschuiven een paar dingen die je bij millennials als vanzelfsprekend nam.

• Loyaliteit werkt anders. Gen Z is vooral trouw aan de eigen ontwikkeling en waarden. Sluit het werk daar niet op aan, dan vertrekken ze eerder.
• De grens tussen werk en privé staat vast. Om vijf uur stoppen is voor Gen Z zelfzorg, geen desinteresse. Dat botst met leidinggevenden die gewend zijn aan flexibele bereikbaarheid.
• Mentale gezondheid ligt open op tafel. Waar millennials stressklachten soms jarenlang wegstopten, geeft Gen Z het eerder aan. Dat is prettig, want je kunt op tijd bijsturen.
• Transparantie is een basisverwachting. Omdat ik het zeg werkt niet. Ze groeiden op met informatie binnen handbereik en willen begrijpen waarom een keuze gemaakt wordt.

Veelgemaakte fouten bij het aansturen van Gen Z

Met de beste bedoelingen sla je makkelijk de plank mis. Deze drie zie ik het vaakst terug.

• Alles aanpassen om iemand te houden. Losse voordelen, uitzonderingen en eindeloze flexibiliteit zonder kaders maken mensen stuurloos en irriteren oudere collega’s.
• De rol van hulpverlener aannemen. Luister en neem klachten serieus, maar verwijs door naar een professional. Je bent leidinggevende, geen therapeut.
• Het waarom weglaten. Zo doen we dat hier volstaat niet. Vertel waarom iets zo gaat, wat het doel is en wat je verwacht.

Praktische aanpak die voor beide generaties werkt

Je hoeft je stijl niet volledig om te gooien. Met een paar aanpassingen bedien je Gen Z én houd je je millennials aan boord.

• Kortere feedbackrondes. Een wekelijkse check van vijf minuten werkt beter dan een groot gesprek per jaar.
• Wees expliciet. Maak kaders en verwachtingen hardop duidelijk in plaats van ze als vanzelfsprekend te behandelen.
• Respecteer grenzen. Accepteer dat vijf uur echt het einde van de werkdag is.
• Maak generatieverschillen bespreekbaar. Stel voor iedereen dezelfde kaders op en praat er open over, zodat er geen scheve verhoudingen ontstaan.

Merk je dat de verschillen wrijving geven binnen een team, dan helpt het om er samen naar te kijken. Met teamcoaching brengen we onder begeleiding van een bedrijfspsycholoog de verwachtingen over en weer op tafel en maken we werkbare afspraken.

Veelgestelde vragen